“种草就是种粮。”颜安教授常说，粮食不光是碗里的米面馒头，肉、蛋、奶也是粮食。
新疆作为全国优质畜产品供给基地，好地要种粮棉果蔬，而像沙化土地、盐碱地这类“边际土地”，往往只能用来种草。要成规模养牛羊等牲畜，就得有成规模的好饲草。向盐碱地、沙地要食物，正是大食物观的一篇大文章。
颜安教授带领团队专挑这些“边际土地”——盐碱地、沙地、戈壁边缘做研究，从水土运移的物理过程，到根系吸收的生理过程，再到抗逆基因调控的分子过程，一层一层往下追问，揭开了南北疆牧草高产的“密码”。
沙地里种出苜蓿，打开“边际土地”的金钥匙
和田地区洛浦县，塔克拉玛干沙漠边缘。风一刮，沙子打得脸生疼。地表水浇下去，瞬间渗得干干净净。“沙地不是不长草，是我们还没找到让草长起来的办法。”颜安说。
团队先把“边际土地”这道难题拆开来看，风沙土漏水、返盐、跑肥，根恰恰是水、盐、肥三者交汇的那一个界面。四个问题彼此耦合，单靠“缺水就多浇、缺肥就多施”解决不了。
基于这一认识，团队从“水—盐—肥—根”耦合促生机理入手，研发出“水—肥—土—草”协同调控技术，实现苜蓿生产从“被动适应”向“主动改良”转变。
每茬苜蓿精准滴灌、同步追肥，让水润透根系层，肥料直达根部。结果，化肥投入降低5%到10%，苜蓿四茬干草总产量提升20.12%，品质指标明显改善。
在此基础上，团队进一步研制了“灌-施-改-换”系列关键装备与配套产品，涵盖固沙改土、高效建植、水肥菌盐气热精准调控等全生产环节，形成了可复制、可落地的技术装备包。
2024年9月，颜安主持的自治区重点研发任务专项“优质牧草高效生产与加工关键技术集成示范”科技成果路演暨干旱区饲草生产报告在和田举办。中国工程院院士南志标现场评价：项目因地制宜，解决生产实际问题，取得可推广成果，体现了农大草业人艰苦奋斗、不断创新的精神。
如今，项目团队通过反复实践和技术创新，已成功解决了多项关键技术瓶颈，建立风沙土、盐碱地饲草高产栽培示范基地3个，推广应用“两灌一保”“固定式地埋喷灌”等技术3万余亩，为和田地区饲草产业发展提供了技术支持。
盐碱地种出青贮玉米，牛羊吃上“营养餐”
新疆干旱区优质高产青贮玉米品种少，南疆土壤盐渍化严重，盐碱地利用率低，饲草料栽培技术匮乏。要给盐碱地选对品种，就不能只盯产量。颜安团队建立了一套覆盖“萌发—苗期—全生育期”的多指标耐盐性综合评价体系，通过室内模拟胁迫与大田盐渍化梯度试验，完成综合评价和耐盐分级。
团队引进16个青贮玉米品种，筛选出4个适应盐碱土壤环境优良品种，研发出配套的高效栽培模式。
团队还把不同饲草作物的营养优势组合起来：青贮玉米生物量大，籽粒玉米淀粉含量高，甜高粱含糖量高，拉巴豆粗蛋白含量高。这不仅是营养上的互补，更是一套基于微生物发酵原理的设计，既保障产量稳定，又显著改善青贮饲料品质。
目前，三种高效栽培模式已形成成熟技术体系，获批新疆地方标准1项，发布团体标准5项，推动盐碱地饲草生产从“有草可收”向“高产、优质、标准化”发展。
颜安还牵头创建“新疆巴楚牧草科技小院”，探索“产研融合、项目牵引、驻点实践、协同育人”模式，培养研究生，开展科技服务，培训基层骨干和农牧民，被评为2024年中国农技协“最美科技小院”。
从沙地苜蓿到盐碱地青贮玉米，颜安一步一步，把“边际土地”变成了饲草料基地。
选育好草种 解决“卡脖子”难题
“没有自己的好种子，永远受制于人。”
颜安深知，新疆本土野生牧草种质资源挖掘不足、抗逆机制不清，是制约草种业自主可控的“卡脖子”难题。
为了把资源“存下来、看清楚”，颜安带领团队历时多年系统收集新疆野生牧草种质资源及国内外苜蓿品种240份，在南北疆盐碱干旱区建起牧草种质资源圃。筛选出适宜轻、中、重度盐碱地生长的紫花苜蓿种质资源48份、8份和4份，选育高产、耐盐碱苜蓿品系2个。
传统育种周期长、效率低，团队突破传统表型筛选，从“看表型”走向“读基因”，综合运用多组学与基因功能验证，构建起“精准表型—基因型解析—多组学联合—基因功能验证”的完整技术链。
颜安团队还首次系统揭示紫花苜蓿抗寒耐盐碱关键通路，发现线粒体交替氧化酶呼吸途径是影响苜蓿抗寒及顺利返青的关键因素，挖掘多个与抗旱耐盐碱胁迫响应相关基因。相关成果发表于《Journal of Plant Physiology》《International Journal of Molecular Sciences》《Current Issues in Molecular Biology》等国际期刊。
团队还与华大基因合作，围绕绿洲沙漠区水土资源高效利用、特色植物抗逆基因挖掘等五大方向，实施“沙漠农业资源开发利用科学计划”，推动研究范式从单一目标的“经验选育”，转向覆盖“资源—基因—土壤—品种—系统”的沙漠农业系统全链条协同创新，实现从“改良一块地”到“设计一整套系统”的跨越。
产教融合育“劲草”，让研究生在田地里成长
作为草学学科带头人，颜安系统构建“数智赋能、本硕博贯通、理实交融”的拔尖创新人才培养体系，持续提升草学领域高层次人才培养质量，形成了具有示范效应的育人范式。
近五年，颜安指导博士研究生3名、硕士研究生44名，毕业生就业率连续保持100%，其中76%（41人）扎根边疆。
他创新构建草学专业“三层次—两主线—项目化”协同育人模式，荣获2025年自治区教学成果二等奖。
“一棵草，经历种子选育、萌发、成长、结下硕果，这个过程非常重要。”颜安说，“学草业，不下地怎么行？好草要在风沙和盐碱中经受考验，优秀的草业人才同样要在生产一线磨砺成长。”
把一棵小草做成大事业
“希望把一棵小草，做成大家都关注的大事业。”
这是颜安的愿望，也是他十余年科研道路的真实写照。他研究的看似是一棵草，回答的却是干旱区如何在水土资源约束下拓展食物供给空间；他面对的看似是一块沙地、一片盐碱地，背后连接的却是草种业自主可控、畜牧业高质量发展和国家粮食安全。
从一份种质材料、一条抗逆通路，到一套水肥调控技术、一片连片示范草场，颜安把基础研究的根扎进边疆大地，也让生产一线的问题不断反哺科学研究，把研究推向更前沿的方向。
小草之“小”，没有限制他研究的尺度；土地之难，反而拓展了草业科学的深度。颜安用十余年坚守，让一棵小草在新疆最难种的地方扎下根、发出绿、产出“粮”，也让曾经被视为“不能种”的土地，成为大食物观下新的生产空间。